Chronisch entzündliche Darmerkrankungen (CED) wurden einst zu den klassischen psychosomatischen Erkrankungen gezählt, bei denen ungelöste seelische Konflikte körperliche Symptome hervorrufen. Tatsächlich ist dieses Bild unter Patienten, teilweise auch unter Ärzten noch verbreitet. Es gibt jedoch keinerlei Beweis für eine derartige Kausalität.

Zwar stellen Ärzte bei Patienten mit CED immer wieder psychische Auffälligkeiten, wie Ängstlichkeit, Unruhe und Depressionen fest. Diese Symptome werden heute aber als Folge und nicht als Ursache der CED gedeutet. Denn es leuchtet ein, dass psychische Probleme als Folge der Belastung durch CED entstehen können und dann auch einen negativen Einfluss auf die Genesung haben. Je nach Art der Probleme sind dabei verschiedene Verfahren sinnvoll:

Psychophysiologische Verfahren
Hierzu zählen beispielsweise Autogenes Training und die Progressive Muskelrelaxation nach Jacobsen. Sie sind vor allem bei chronischen Bauchschmerzen und innerer Anspannung hilfreich.

Kognitive Verfahren
Sie kommen zum Einsatz, wenn Patienten eine zunehmend negative Lebenseinstellung entwickeln („Alles wird immer schlimmer!“). Im Rahmen einer Patientenschulung erlernen Betroffene so genannte Bewältigungsstrategien, um mit Stresssituationen fertig zu werden. Durch eine neu gewonnene Sicherheit im Umgang mit der Erkrankung soll dann auch wieder eine positivere Lebenshaltung entstehen.

Psychotherapie
Je nach gewähltem Ansatz handelt es sich hierbei um tiefenpsychologisch oder eher verhaltenstherapeutisch orientierte Maßnahmen. Im erstgenannten Fall werden vergangene Konflikte als Ursache aktueller psychischer Störungen aufgearbeitet, im zweiten Fall geht es darum, bestimmte Verhaltensmuster, die das tägliche Leben beeinträchtigen, zu analysieren und zu verändern.

Im Zusammenhang mit diesen Verfahren ist auch der Austausch innerhalb von Selbsthilfegruppen oft sehr hilfreich (hier eine Liste der Deutschen Crohn und Colitis Vereinigung).